1949年2月12日，这一天是中国的传统节日元宵节，更是北平市民隆重庆祝和平解放的喜庆日子。毛主席的画像也以第一次挂上了天安门城楼。

天安门城楼中央悬挂着一副毛主席的巨幅画像，城门上悬挂着“庆祝北平解放大会”的黄字红条幅，中间是“工农兵商学”的塑像。

几十万各界人士在毛主席画像的注视下见证了这一伟大的历史时刻，毛主席以自己对中国的丰功伟绩赢得了社会各界的一致拥护和爱戴。

1949年7月7日，这一天是抗战12周年纪念日。那一天，下着大雨。二十几万群众齐聚天安门广场，他们热情高涨，高呼着“毛主席万岁”“中国人民万岁”。

毛主席第一次登上天安门城楼，向群众挥手示意，真诚地用“人民万岁”回应群众的热情。那一天，天安门城楼上悬挂出毛主席的第二版画像，同时还悬挂着朱德的画像。

两位伟人之间是一颗醒目闪烁的红星。此时此刻，新中国即将成立，毛主席已经成为亿万群众心目中当之无愧的伟大领袖。

1949年10月1日，一副由铁皮拼接起来当“画布”的巨幅毛主席画像悬挂在天安门城楼上，画像重达1.5吨，高6米，宽4.6米。

这幅画像是依据毛主席在延安与朱瑞合影时的照片创作的，毛主席戴着八角帽，侧脸，带着笑容，画像起初的领口是敞开。

聂荣臻看到画像后，提出还是将领口系上较好，显得严肃庄重。画像作者周令钊根据聂荣臻的要求迅速做出了调整。

这一天，举世瞩目，毛主席和众多老一辈无产阶级革命家在天安门城楼上检阅三军，毛主席带领中国人民从此站起来了。

1950年5月1日，这一天是“国际劳动节”。天安门城楼上悬挂了一副毛主席免冠画像。可没想到的是，画像只挂了一天就被换了下来。原因是有背景市民提意见：“为何只有一只耳朵？”

许多北京市民说这幅画像选取的角度不好，不好看，人民情感上难以接受，他们不容许伟大领袖的形象有任何瑕疵。

画像的负责领导胡乔木及作者辛莽不敢怠慢，日夜加班，赶制了一幅正面画像，将之前的侧面照换了下来。

其实，辛莽之前选定的主席抬眼向上看的照片绘制画像，也有自己的道理——画像上，毛主席穿着绿色呢子外套，头侧向左方，微微向上看去，寓意着希望、积极、向上。

然而，他也没想到，毛主席在人民心目中的形象是完美无缺的，不接受任何的瑕疵。

经过这件事后，周总理与许多中央领导商议后认为，应该集中力量绘制一副永不改变的伟人画像悬挂。

在中宣部的牵头组织下，从全国各地精挑细选的30多名知名画家齐聚北京，他们不仅要绘制毛主席画像，还要绘制斯大林、马克思、周总理等伟人画像。

经过层层筛选，张振仕绘制的毛主席画像脱颖而出，并在1952年国庆节被悬挂在天安门城楼上。张振仕和学生金石此后担任了11年主席像的绘制工作。

1963年，张振仕和学生金石再次为毛主席画像。张振仕还曾为周总理、邓公、朱老总画像，他绘制的领袖画像曾被出版遍布全国各地。

当时毛主席还在世，他绘制的画像以毛主席的活动照片为蓝本，反映出了毛主席的真实面貌。张振仕1992年逝世。

1967年，有革命群众提出此前悬挂的毛主席的侧面像只突出一只左耳朵，且左眼珠偏上，显得毛主席“偏听偏信”，于是要制作一张全新的毛主席正面标准像。

北京市美术公司王国栋毛主席半侧面、双眼平视的照片为摹本，准确地掌握人物的轮廊，又能以中国老百姓可接受的方式着色，充满浓郁的民族特色。

可以说，王国栋集合了以往7次版本的优点，通过中西结合的方法使毛主席巨像愈益显示出领袖的风度和神采，被广大人民群众普遍接受，一直沿用至今。

为了保持画像的崭新度，每年都需要更换一幅新的画像，王国栋不辞劳苦年年绘制。

1976年9月，毛主席与世长辞。一段时期后，中国在邓公的带领下走上了改革开放的快速发展道路。

此时，竟然有人提出既然毛主席去世了，为什么不干脆将毛主席像取下来？把孙中山、周总理、邓公的头像挂上天安门城楼。邓公知道后，冷静地说了一番话：

“毛主席像不仅要保留，还要永远保留下去，因为没有毛主席，就没有新中国，毛主席带领中国人民走向了革命胜利的伟大未来！”

这是邓公向国内外所有人的庄严承诺，更是对一代伟人毛主席的充分肯定和敬重，更换毛主席画像，不仅邓公不答应，全国人民也不会答应。

时至今日，毛主席画像仍然高高悬挂在天安门城楼上，已经不仅仅是一张画像，还是中国人民心中的信仰。

新中国建立之后，毛主席画像并非一直挂在天安门城楼上。只是每年的“五一”和“十一”才悬挂，广场东侧竖立马克思、恩格斯画像，西侧竖立列宁、斯大林画像。直到1989年4月，中央决定对节日礼仪活动进行改革。此后，“五一”与“十一”天安广场只竖立孙中山先生画像，不再竖立马、恩、列、斯等导师画像。